Опитът за кацане на Луната изглежда обречен след „критично“ изтичане на гориво

Първият опит на Съединени американски щати за кацане на Луната от повече от 50 години наподобява е жертван, откакто галактически транспортен съд на частна компания разви „ сериозен “ приключване на гориво единствено часове след изстрелването в понеделник.

Частната компания Astrobotic Technology, основана в Питсбърг, пресметна, че спускаемият модул, носещ част от технологията, създадена от английски учени, ще стартира да губи мощ след към 40 часа.

Компанията съумя да ориентирайте спускаемия модул, наименуван Peregrine, към слънцето, тъй че слънчевият панел да може да събира слънчева светлина и да зарежда батерията си, до момента в който екип прави оценка положението на това, което беше наречено „ щета в системата за задвижване “.

Скоро обаче стана ясно, че има „ сериозна загуба на гориво “, което в допълнение помрачи вярата за това, което беше планувано кацане на Луната на 23 февруари.

Актуализация #6 за Peregrine Mission One: pic.twitter.com/lXh9kcubXs

— Astrobotic (@astrobotic) 9 януари 2024 година

Onboard е инструмент, прочут като Peregrine Ion Trap Mass Spectrometer (PITMS), който е създаден в Обединеното кралство от учени от The Open University (OU) и Съвета за научни и софтуерни уреди ( STFC) RAL Space – националната галактическа лаборатория на Обединеното кралство – в съдействие с Центъра за галактически полети Годард на НАСА във Вашингтон.

Проблемът беше обявен към седем часа след излитането преди зазоряване в понеделник от станцията на галактическите сили Кейп Канаверал. Ракетата Vulcan на United Launch Alliance обезпечи повдигането на Peregrine, поставяйки го на дълъг, заобиколен път до Луната.

Проблем със задвижващата система „ заплашва способността на галактическия транспортен съд да кацне меко на Луната “, сподели компанията. Спускаемият модул е ​​оборудван с мотори и тласкащи устройства за маневриране, освен по време на круиза до Луната, само че и за втурване към Луната.

В изказване на X, някогашен Twitter, компанията сподели: „ За страдание, наподобява, че щета в системата за задвижване предизвиква сериозна загуба на пропелант.

„ Екипът работи, с цел да се опита да стабилизира тази загуба, само че поради обстановката, ние даваме приоритет на максимизирането на науката и данните, които можем да осезаем.

„ В момента оценяваме какви различни профили на задачи може да са осъществими сега. “

Astrobotic пусна фотография от камера, инсталирана на спускаем уред, която съгласно компанията демонстрира „ разстройване “ в част от топлоизолацията. Това е в сходство с това, което е известно до момента за казуса, споделиха от компанията.

Astrobotic имаше за цел да бъде първият частен бизнес, който сполучливо кацна на Луната, нещо, което единствено четири страни са постигнали. Втори спускаем уред от компания от Хюстън би трябвало да бъде изстрелян идващия месец. НАСА даде милиони на двете компании, с цел да построят и ръководят техни лични лунни спускаеми апарати.

Космическата организация желае частните спускаеми апарати да обследват региона преди идването на астронавтите, до момента в който правят механически и научни опити за галактическата организация, други страни и университети.

Договорът на Astrobotic с НАСА за спускаемия уред Peregrine беше 108 милиона $ (£85 милиона) и има още в развой на подготовка.

Преди полета, Джоел Кърнс от НАСА, заместник-асоцииран админ по изследването, означи, че до момента в който потреблението на частни компании за осъществяване на доставки до Луната ще бъде по-евтино и по-бързо от нормалния държавен маршрут, ще има спомагателен риск.

Той акцентира, че галактическата организация е подготвена да одобри този риск, отбелязвайки в понеделник: „ Всеки триумф и крах са благоприятни условия за учене и израстване. “

Ключов съставен елемент на PITMS, който ще изследва атмосферата на Луната посредством премерване на вода и други молекули, е създаден в Обединеното кралство с 14 милиона английски лири държавно финансиране посредством участието на Обединеното кралство в Европейската галактическа организация.

Събраните данни ще допринесат за разбирането ни за капацитета на Луната да дава запаси като вода, откривайки нови благоприятни условия за бъдещо човешко наличие на лунната повърхнина.

Компонентът, построен в Обединеното кралство – наименуван Exospheric Mass Спектрометър – съставлява първият инструмент на Луната, който е издигнат в Обединеното кралство и в Европа.

Последният път, когато Съединени американски щати изстреля задача за кацане на Луната беше през декември 1972 година Джийн Сърнън и Харисън Шмит от Аполо 17 станаха 11-ият и 12-ият мъж, стъпили на Луната.

Новата стратегия Artemis на галактическата организация има за цел да върне астронавти на повърхността на Луната през идващите няколко години. Първо ще бъде облитане на Луната с четирима астронавти, евентуално преди края на годината.

Най-важният акцент върху лунната фотография в понеделник беше дълго отлаганият първичен тестов полет на ракетата Vulcan. 202-футовата (61-метрова) ракета е всъщност усъвършенствана версия на извънредно сполучливия работен кон Atlas V на ULA, който последователно се извежда от пазара дружно с Delta IV на компанията. Ракетната компания на Джеф Безос, Blue Origin, обезпечи двата съществени мотора на Vulcan.

ULA разгласи триумф, откакто модулът за кацане се освободи от горната част на ракетата, съвсем час след началото на полета и преди задвижващата система на галактическия транспортен съд да се повреди и попречи на слънчевия панел да се насочи вярно към слънцето.

Тарифите за транспорт на Peregrine варираха от няколкостотин $ до 1,2 милиона $ (£0,9 милиона) на кг, което не беше задоволително за Astrobotic да излезе на нула. Но за първия полет това не е значимото, съгласно основния изпълнителен шеф на Astrobotic Джон Торнтън.

„ Мечтите и очакванията на доста хора се дължат на това “, сподели господин Торнтън дни преди полета.